Cuando a una empresa le falta capacidad técnica, la reacción natural es publicar una vacante. Y a veces es lo correcto. Pero antes de hacerlo, vale la pena mirar la cuenta completa — porque el salario es apenas la mitad de la historia.
Lo que cuesta un desarrollador en nómina
Tomemos un desarrollador mid en Colombia con un salario de COP 7.000.000 mensuales. La cuenta real que llega al P&L:
| Concepto | Valor mensual aproximado |
|---|---|
| Salario base | COP 7.000.000 |
| Prestaciones sociales (cesantías, primas, vacaciones) | COP 1.750.000 |
| Seguridad social a cargo del empleador | COP 1.500.000 |
| Equipo, licencias y puesto de trabajo (amortizado) | COP 350.000 |
| Costo real mensual | ≈ COP 10.600.000 |
A eso hay que sumarle lo que no aparece en ninguna tabla:
- Reclutamiento: entre 4 y 10 semanas de búsqueda, más el costo de oportunidad de tener el backlog detenido.
- Onboarding: un mes o dos hasta que la persona es realmente productiva.
- Riesgo de rotación: si se va a los seis meses, repites el ciclo completo.
- Riesgo de mala contratación: en Colombia, terminar un contrato indefinido tiene costo indemnizatorio.
Lo que cuesta un perfil por staff augmentation
Un perfil equivalente por staff augmentation arranca en USD 800 mensuales para un junior y se mueve entre USD 1.800 y 3.500 para mid y senior, según la tecnología. Sin prestaciones, sin equipos, sin reclutamiento y sin indemnización si el proyecto termina.
La diferencia clave no es solo el número: es la reversibilidad. Un mes de aviso y el equipo se ajusta. Con nómina, esa flexibilidad no existe.
Cuándo conviene cada uno
Contrata en nómina cuando:
- El rol es permanente y central para el producto.
- Quieres construir conocimiento interno que no se puede tercerizar.
- Tienes capacidad de liderar técnicamente a la persona.
- El horizonte del proyecto supera los 18 meses.
Usa staff augmentation cuando:
- Tienes un pico de demanda o una fecha límite dura.
- Necesitas una habilidad puntual (DevOps, mobile, QA) que no justifica un cargo de tiempo completo.
- Estás validando si vale la pena tener ese rol adentro.
- No tienes tiempo de reclutar: necesitas a alguien produciendo esta quincena, no en dos meses.
El error clásico
El error más común no es elegir mal el modelo: es no tener quién dirija técnicamente. Un desarrollador —de nómina o externo— sin especificaciones claras, sin revisión de código y sin prioridades produce mucho código y poco valor.
Si no tienes un líder técnico interno, el modelo que funciona no es «un dev suelto», sino un equipo pequeño que llegue con su propia disciplina: revisión de código, ambientes, despliegues y demos.
La cuenta corta
Para un año de trabajo con un perfil mid:
- Nómina: ≈ COP 127.000.000 + reclutamiento + riesgo.
- Staff augmentation: ≈ COP 96.000.000, cancelable mes a mes.
No siempre gana el segundo. Pero si tu necesidad es temporal, incierta o urgente, la diferencia en flexibilidad suele valer más que la diferencia en precio.
¿Quieres saber qué perfil te conviene para lo que tienes en el backlog? Cuéntanos qué necesitas y te decimos con honestidad si es un caso de nómina o de staff augmentation.